Découvrir FL Studio : les cinq fenêtres

FL Studio a une réputation de logiciel pour débutants, parce qu'on y fait un rythme en trente secondes. C'est aussi un outil avec lequel sont produits d'innombrables titres diffusés partout. Les deux sont vrais : il est immédiat en surface et très profond en dessous.

Son organisation déroute ceux qui viennent d'ailleurs. Il n'y a pas une grande fenêtre, mais cinq, flottantes, que l'on ouvre et ferme au clavier. Une fois ce principe compris, tout devient rapide.

Cette formation est rédigée pour les versions récentes de FL Studio. Les raccourcis sont donnés pour Windows ; sur Mac, remplacez Ctrl par Cmd et Alt par Option. Le logiciel est en anglais : les noms de menus sont donnés tels qu'ils apparaissent à l'écran.

Les éditions

Édition	Ce qu'elle permet	Pour qui
Fruity	Composer avec instruments et motifs ; fonctions audio restreintes	Apprendre, faire des instrumentales sans enregistrement
Producer	Tout le nécessaire, dont l'enregistrement audio complet	La plupart des utilisateurs
Signature	Des instruments et effets supplémentaires	Ceux qui veulent davantage d'outils fournis
All Plugins	Tous les modules de l'éditeur	Les collectionneurs

Deux particularités à connaître. Les mises à jour sont gratuites à vie : une licence achetée aujourd'hui donne accès aux versions futures. Et la version d'essai n'a pas de limite de durée : vous pouvez tout essayer et enregistrer vos projets, mais vous ne pourrez les rouvrir qu'après achat. Exportez donc votre audio avant de fermer.

Vérifiez le tableau comparatif de l'éditeur avant d'acheter, en particulier pour l'enregistrement audio : c'est le point qui distingue l'édition d'entrée des autres.

Les cinq fenêtres

Fenêtre	Touche	Ce qu'on y fait
Channel Rack	F6	Charger les instruments et programmer les rythmes pas à pas
Piano roll	F7	Écrire les notes : mélodies, accords, basses
Playlist	F5	Assembler les motifs dans le temps pour construire le morceau
Mixer	F9	Régler volumes et effets
Browser	Alt + F8	Trouver sons, instruments, effets, projets

Chaque touche ouvre la fenêtre, ou la ferme si elle est déjà au premier plan. F12 les ferme toutes. Entraînez-vous dès maintenant : ces cinq touches sont le volant du logiciel.

Comment elles s'enchaînent

Browser      ->  on y prend un son
Channel Rack ->  le son devient un canal, que l'on programme
Piano roll   ->  on y écrit ses notes en détail
Playlist     ->  on y pose les motifs pour faire le morceau
Mixer        ->  on y règle le son de chaque canal

Le motif : l'idée centrale

Dans FL Studio, on ne compose pas directement sur la ligne de temps. On crée des motifs, en anglais patterns : de petits blocs de quelques mesures. Un motif contient les notes d'un ou plusieurs canaux. On pose ensuite ces motifs dans la Playlist, autant de fois qu'on veut.

Un motif pour la batterie, un pour la basse, un pour les accords, un pour la mélodie : c'est l'organisation que nous suivrons. Modifier un motif le modifie partout où il est posé.

Le sélecteur de motif se trouve dans la barre du haut. La touche F4 crée un nouveau motif vide et vous demande son nom.

Motif ou morceau : le bouton qui trompe tout le monde

À gauche des commandes de lecture, un bouton bascule entre deux modes.

• PAT, pour pattern : la lecture ne joue que le motif sélectionné, en boucle.
• SONG : la lecture joue la Playlist, c'est-à-dire le morceau.

La touche L passe de l'un à l'autre. Si vous appuyez sur Espace et n'entendez qu'une boucle alors que vous vouliez le morceau, ou l'inverse, c'est ce bouton.

La barre du haut

De gauche à droite : les menus, les commandes de lecture, le tempo, le sélecteur de motif, puis une rangée d'icônes qui ouvrent les fenêtres et les outils.

• Le tempo : cliquez et tirez verticalement, ou clic droit pour saisir une valeur.
• Le métronome : l'icône correspondante, ou Ctrl + M.
• La zone d'aide, en haut à gauche sous les menus : elle affiche le nom et le rôle de ce que survole la souris. Regardez-la sans cesse pendant vos premières semaines.
• Les indicateurs de charge : processeur et mémoire. S'ils saturent, le son craque.

Le Browser

À gauche, il donne accès à tout. Les dossiers utiles au début :

• Packs : les échantillons fournis, classés par famille. Batteries, percussions, effets.
• Plugin database : instruments (Generators) et effets (Effects).
• Current project : ce que contient le projet ouvert.

Cliquez sur un échantillon pour l'écouter. Glissez-le dans le Channel Rack pour en faire un canal. Ajoutez vos propres dossiers par Options > File settings, dans la liste des dossiers de recherche. La loupe en haut du Browser lance une recherche par nom.

Les réglages à faire une fois

Ouvrez Options > Audio settings (F10, puis l'onglet Audio).

Réglage	Valeur
Device	Sur Windows, le pilote ASIO de votre interface ; à défaut « FL Studio ASIO »
Buffer length	256 ou 512 échantillons pour commencer
Sample rate	44 100 ou 48 000 Hz

Si le son craque, augmentez la mémoire tampon. Si vous entendez un retard en jouant, diminuez-la.

Dans l'onglet MIDI, sélectionnez votre clavier maître dans la liste des entrées et cliquez sur Enable. Sans clavier, activez le clavier de l'ordinateur avec l'icône correspondante de la barre du haut, ou Ctrl + T : les lettres deviennent des touches de piano.

Les quinze raccourcis du premier jour

Action	Raccourci
Playlist	F5
Channel Rack	F6
Piano roll	F7
Mixer	F9
Browser	Alt + F8
Fermer toutes les fenêtres	F12
Lecture et arrêt	Espace
Basculer motif et morceau	L
Nouveau motif	F4
Renommer et colorer l'élément sélectionné	F2
Enregistrer	Ctrl + S
Enregistrer une nouvelle version	Ctrl + N
Annuler la dernière action	Ctrl + Z
Remonter dans l'historique, pas à pas	Ctrl + Alt + Z
Réglages	F10

Annuler. Ctrl + Z annule la dernière action, puis la rétablit si vous appuyez de nouveau. Pour remonter de plusieurs étapes, utilisez Ctrl + Alt + Z, ou l'historique du Browser, rubrique Current project.

Enregistrer une nouvelle version. Ctrl + N enregistre le projet sous le même nom, suivi d'un numéro qui s'incrémente. Prenez-en l'habitude avant chaque changement important.

Exercice

1. Ouvrez et fermez les cinq fenêtres avec leurs touches, dix fois, sans regarder le clavier.
2. Faites les réglages audio et vérifiez que le métronome s'entend.
3. Dans le Browser, écoutez dix échantillons de batterie du dossier Packs et glissez-en quatre dans le Channel Rack.
4. Créez un motif nommé « Batterie » avec F4, et basculez entre les modes motif et morceau avec L.